نظرة معمقة على Need for Speed: Underground 2 (2004)
لنكمل رحلتنا في استكشاف هذه التحفة الفنية.
في عام 2004، أبصرت النور لعبة Need for Speed: Underground 2 ، والتي تم تطويرها ببراعة من قِبل EA Black Box ونشرتها شركة Electronic Arts الشهيرة. تُعتبر هذه اللعبة الإصدار الثامن ضمن سلسلة Need for Speed الشهيرة، وتعتبر استكمالًا مباشرًا للأحداث الشيقة التي شهدناها في Need for Speed: Underground. تم تصميم اللعبة خصيصًا لأجهزة Windows وGameCube وPlayStation 2 وXbox، في حين أن النسختين المخصصتين لجهازي Game Boy Advance و Nintendo DS تم تطويرهما بواسطة شركة Pocketeers. أما نسخة PlayStation Portable، والتي تحمل اسم Need for Speed: Underground Rivals، فقد تم إنتاجها بواسطة فريق Team Fusion. ولم تتوقف الإبداعات عند هذا الحد، حيث قامت شركة Ideaworks Game Studio بتطوير نسخة فريدة مصممة خصيصًا للهواتف المحمولة.
استطاعت اللعبة تحقيق نجاح مدوٍ على الصعيد التجاري، تمامًا كما فعل الجزء السابق، حيث تجاوزت مبيعاتها حاجز الـ 11 مليون نسخة حول العالم. كما سجلت أرقامًا قياسية مذهلة في المبيعات داخل المملكة المتحدة، مما يؤكد شعبيتها الجارفة.
ارتكزت اللعبة بشكل أساسي على تعديل السيارات وإضفاء لمسة شخصية عليها لتناسب سباقات الشوارع المثيرة. كما أنها تابعت الأحداث المشوقة للقصة السابقة. قدمت اللعبة باقة متنوعة من الميزات الجديدة التي أثرت تجربة اللاعب، بما في ذلك توسيع نطاق خيارات التخصيص، وإضافة طرق مبتكرة لاختيار السباقات في مدينة Bayview الخيالية. رافقت الشخصية المحورية Rachel Teller اللاعب طوال رحلته، بينما قام David Palffy بأداء صوت الخصم اللدود Caleb Reece. تم تقديم أحداث القصة بأسلوب فريد من خلال شرائط مصورة (كوميكس) أضفت طابعًا بصريًا مميزًا.
تميزت نسخة Nintendo DS بميزة إضافية فريدة، حيث أتاحت للاعب تصميم ملصقات خاصة يمكن وضعها على أي سيارة داخل اللعبة، مما منح اللاعبين مستوى أعمق من التعبير عن ذواتهم من خلال التخصيص البصري.
تبدأ أحداث القصة مباشرة بعد نهاية الجزء الأول من Underground، وذلك بعد أن يحقق اللاعب الفوز على Eddie وعصابته The Eastsiders في مدينة Olympic City، جنبًا إلى جنب مع الشخصية Melissa. بعد أن يتربع اللاعب على عرش سباقات الشوارع في المدينة، يحقق انتصارًا جديدًا أثناء قيادته لسيارة Nissan Skyline GT-R زرقاء اللون. في تلك اللحظة، يتلقى اتصالًا من شخص مجهول الهوية يعرض عليه الانضمام إلى فريقه، ولكن من خلال نبرة التهديد الواضحة في المكالمة، يدرك اللاعب أن الرفض ليس خيارًا متاحًا. يشعر اللاعب بالغضب الشديد ويقطع الاتصال، ثم يتوجه إلى حفلة للاحتفال بانتصاراته. أثناء حديثه مع Samantha عبر الهاتف، يتفاجأ بسيارة Hummer H2 تندفع بسرعة جنونية من زقاق مظلم وتقوم بصدم سيارته وتدميرها بشكل كامل. يتصل رجل يحمل وشم منجل على يده ليؤكد ببرود أنه "تخلص من المشكلة" إلى الأبد.
بعد مرور ستة أشهر، يسافر اللاعب إلى مدينة Bayview الخيالية حاملًا رسالة من Samantha، تشير فيها إلى صديقتها Rachel Teller، ويجد مفتاح سيارة باسم "Rachel". عند وصوله إلى Bayview، تتواصل معه Rachel وتخبره أنها تركت له سيارتها Nissan 350Z في موقف المطار وتطلب منه مقابلتها في معرض السيارات. يمكن للاعب تجاهل هذا الطلب وخوض ثلاثة سباقات مؤقتة، ولكن Rachel ستعاود الاتصال به لاحقًا لمطالبته بإرجاع سيارتها، وبعد ذلك لن تظهر أي سباقات جديدة.
في معرض السيارات، يستخدم اللاعب الأموال التي حصل عليها من شركة التأمين على سيارته المدمرة لشراء أول سيارة جديدة، ويبدأ من جديد في خوض سباقات الشوارع. تصبح Rachel الداعم الرئيسي له في Bayview، وتتولى مهمة شرح طبيعة السباقات في المدينة، وتوضيح نظام الرعايات التجارية، وتُعرّفه على بطولة Underground Racing League (URL). بالإضافة إلى ذلك، تقدم له نصائح قيمة حول القيادة، وتكشف له عن مواقع المتاجر السرية، والفعاليات الهامة، وأحيانًا الفعاليات الخفية التي قد لا يعلم عنها أحد.
يبدأ اللاعب في بناء شهرته تدريجيًا من خلال الفوز بالسباقات والحصول على عقود رعاية مربحة، مما يلفت انتباه Caleb Reece وطاقمه The Wraiths. تكشف Rachel أن Caleb يسعى جاهدًا للسيطرة على سباقات الشوارع في Bayview من خلال التلاعب باتفاقيات الرعاية لصالحه، مما يشكل تهديدًا مباشرًا على مستقبل اللاعب وتعاون Rachel مع الرعاة.
يحاول Caleb أن يطيح باللاعب من خلال إدخال Nikki Morris، وهي عضوة من فريق Wraiths، في نفس البطولة، إلا أن هذه الخطة تفشل فشلًا ذريعًا. يقوم Caleb بتوبيخ Nikki بشدة على خسارتها، مما يدفعها إلى الانسحاب من فريقه والانضمام إلى جانب Rachel واللاعب. تحذر Nikki من العواقب الوخيمة التي قد تترتب على نجاح Caleb في السيطرة على السباقات في المدينة. في هذه المرحلة، يتضح أن Caleb هو نفسه الشخص الذي كان يقود سيارة الـ Hummer التي صدمت سيارة اللاعب سابقًا في Olympic City.
عندما يفشل Caleb في إيقاف اللاعب الذي اكتسب سمعة واسعة وتأثيرًا كبيرًا، يُقرر إشراك جميع أعضاء Wraiths في بطولة URL لمواجهة اللاعب بشكل مباشر، إلا أنهم يخسرون مرة أخرى. بعد أن يفقد Caleb أحد الرعاة الداعمين له، يتحدى اللاعب في سباق نهائي حاسم. يتمكن اللاعب ببراعة من الفوز على Caleb، الذي يصبح معدمًا ومفلسًا، ويحتفل اللاعب بانتصاره الساحق برفقة Rachel وNikki، مؤكدًا مكانته كأفضل متسابق شوارع في مدينة Bayview.
قدّمت Underground 2 تجربة جديدة ومبتكرة في سلسلة Need for Speed من خلال تقديم أول عالم مفتوح يُعرف باسم Bayview، وهي مدينة نابضة بالحياة مستوحاة من مدن أمريكية شهيرة مثل سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس. يمكن للاعب التجول بحرية في المدينة واستكشافها، وتُفتح المناطق الجديدة تدريجيًا عند الفوز بالسباقات. حافظت اللعبة على أنماط السباقات المعروفة من الجزء الأول، مع إزالة نمط Knockout، بينما بقي خيار Lap Knockout متاحًا في السباقات خارج نمط القصة، مما يمنح اللاعبين المزيد من التنوع في أساليب اللعب.